A Song to Drown Rivers – Ann Liang

Ich mag Geschichten, die von alten Legenden inspiriert sind. Geschichten, die den alten Worten erneut Gehör verschaffen – aber eben einen eigenen Twist mitgeben. A Song to Drown Rivers ist so eine Geschichte. Sie ist inspiriert von Sishi, einer der „Vier Schönheiten“ der antiken Chinas.

Darum geht es in A Song to Drown Rivers

Xishi ist in ihrem gesamten Dorf für ihre außergewöhnliche Schönheit bekannt. Eigentlich ist klar: sie soll schnell verheiratet werden und so nicht mehr ihrer Familie finanziell zur Last fallen. Nachdem sich ihr Königreich im Krieg gebeugt hat, trifft sie eines Tages auf den königlichen Berater Fanli, der sie zur Spionin ausbildet. Als Konkubine von König von Wu, Fuchai, soll sie seine Gunst gewinnen und sein Reich von innen heraus zu schwächen, um so Rache zu üben und ihrem eigenen Königreich doch noch zum Sieg zu verhelfen.

Ihr merkt schon, das klingt nach einer echten Dreiecksbeziehung, Female Hero und einer menge Intrigen.

Meine Meinung zu »A Song to Drown Rivers«

Es fühlt sich einfach nicht ganz rund an

Die im Klappentext angeteaserten Tropes Love Triangle und Female Hero klingen bereits spannend, letztlich hat mich allerdings die Leseprobe zu “A Song to Drown Rivers” richtig angefixt – sodass ich bei einer Leserunde mitgemacht habe und das Glück hatte, das Buch in diesem Rahmen zu gewinnen. Aber ihr kennt mich mittlerweile: Das Buch hatte es natürlich bereits vorher in meinen Warenkorb geschaft. Das Cover ist zu schön, um es nicht mitzunehmen.

Insgesamt bin ich von der Optik des Buches absolut begeistert. Von dem wunderschönen Cover brauche ich glaube ich gar nicht erst anfangen, aber auch der Buchdeckel unter dem Cover ist wirklich schön mit goldolfie gestaltet. Die Gestaltung ist sehr durchdacht und das macht es für mich tatsächlich zu einem Buch, dass man auch einfach nur kaufen könnte, um es in das Regal zu stellen. Wir wissen immerhin alle, lesen und Bücher kaufen sind zwei unterschiedliche Hobbies.

Aber kommen wir zu dem Inhalt, denn der lässt mich ziemlich Zwiegespalten zurück. Ich hatte schon innerhalb der ersten Kapitel, immer wieder das Gefühl etwas verpasst zu haben. Als wäre ich kurz unaufmerksam gewesen, als etwas sehr wichtiges passiert ist. Als wäre ich die einzige, die eine grundlegende Information nicht bekommen hätte. Tappen im dunkeln, irgendwie. Ich habe tatsächlich Kapitel nochmal gelesen, um sicher zu gehen dass ich wirklich nichts verpasst habe. Leider zieht sich dieses Gefühl für mich durch das gesamte Buch. Das gefällt mir nicht so. Grade da es um Liebesdreiecke und damit sehr emotionale Themen geht, fühle ich mich ein bisschen wie das Dritte Rad am Wagen. Wie die eine Freundin, die weiß, dass grade etwas vor sich geht, aber von allen anderen Personen absichtlich im dunkeln gehalten wird.

Was ich wiederum sehr mag, ist das die Autorin sehr viel zwischen den Zeilen sagt. Sie schreibt sehr verblümt und bildlich – insbesondere was die Gefühle und das Zwischenmenchliche angeht. So wirkt alles immer ein wenig unschuldig und rein. Zerbrechlich. Aber im positiven Sinn. Es passt zu den Charakteren. Allerdings dürfte sie was die reine Handlung angeht, gerne direkter sein. Teilweise bleibt es so oberflächlich das ich einzelne Handlungsstränge einfach nicht nachvollziehen kann. Ich komm nicht wirklich in die Geschichte.

Diese Oberflächlichkeit fängt für mich auch schon bei dem Charakterbuilding an.

Xishis einzige Fähigkeit ist es schön zu sein. Anfänglich. So wird sie wirklich beschrieben: sie kann nichts, sie muss aber nichts können, weil sie so schön ist, dass alle alles für sie machen würden. Plötzlich ist sie aber in wirklich allem was sie tut hervorragend. Eine klassische Mary Sue und damit ist es für mich sehr schwer sich mit ihr zu identifizieren. Ähnlich ist es mit ihren Gefühlen zu Fanlli. Sie sind einfach plötzlich da. Zwischen den Zeilen wunderschön beschrieben aber ohne einen Auslöser. Ich weiß, im echten Leben sind Gefühle auch manchmal einfach so da, in einem Buch wäre etwas mehr Kontext als „sie verbringen halt Zeit miteinander“ aber ganz schön.

Auch mit Fuchai verbringt sie viel Zeit. Aber sie scheint sich während der gesamten Geschichte, keine Mühe machen zu wollen, ihn etwas näher kennen zu lernen. Fuchai wird als grausamer, böser Mensch beschrieben, der seine Diener zum Spaß ermorden lässt und keinerlei Respektlosigkeit duldet. Bei Xhishi scheint dies jedoch komplett grundlos anders zu sein.

Obwohl sie ihn zwei Jahre lang immer wieder öffentlich ablehnt, ihn weder treffen noch mit ihm sprechen möchte, baut er sowohl ein Palast als auch einen Kanal für sie. Das sind Handlungsstränge die für mich einfach nicht nachvollziehbar sind.

Hin und wieder bekommt der Leser bekommt eine Ahnung das hinter Fuchai vielleicht mehr steckt. Mehr stecken könnte. Hin und wieder blitzt ein weicherer Kern auf. Und in solchen momenten, zweifelt auch Xhishi kurz an ihrer Art ihm gegenüber. Da Xishi ihn aber nicht kennenlernen möchte, findet auch der Leser nicht mehr über ihn als Person heraus.

Die Charaktercard und der Klappentext lassen auf eine Dreieicksbeziehung schließen, die es so aber in dem Buch gar nicht gibt. Er mag sie, weil sie schön ist. Sie interessiert sich nicht für ihn und lässt ihn das deutlich spüren. Ende.

Das Buch basiert auf einer chinesischen Legende. Nach diesen Erzählungen gibt es für Xhishi zwei mögliche Enden. In dem Buch werden ebenfalls beide möglichen Enden – sehr geschickt – aufgegriffen und erzählt. Das gefällt mir wieder richtig gut, weil es sehr durchdacht ist.

Insgesamt hat das Buch für mich aber zu viele Lücken. Zu viele fehlende Informationen, oberflächliche Handlungsstränge und undurchdachte Charaktere. Das finde ich sehr schade, weil mir der Plot an sich sehr gut gefällt und ich eine Menge potential in der Story sehe. Für mich waren es allen in allem nur zwei Sterne.

Die schönsten Zitate von »A Song to Drown Rivers«

Das waren die Regeln, die unser Leben von Geburt an bestimmten: Sei schön, sei bezaubernd, sei das begehrteste Mädchen im Raum, sonst bist du nichts. Für Männer war es so leicht: der Weg zur Macht verlief so gerade. Aber wir mussten manipulieren und manövrieren und uns mühsam durchkämpfen, um auch nur die Hälfte von dem zu erreichen, was sie bekamen. 

Vielleicht würde man ihn als Helden in Erinnerung behalten. Aber ein Held für viele war noch immer ein Bösewicht für einen.

Ich konnte sehen, wie sich meine Zukunft von mir wegbewegte, so fern wie ein Stern, mein Leben gefangen in den Tiden von etwas so viel Größerem, als ich es war.

Ganz egal, wo wir waren, er war immer der Erste, der mich entdeckte, immer der Letzte, der wegsah. Als hätte er Angst, ich würde jeden Augenblick verschwinden, wie Rauch im Wind.